Qué comen los gatos y qué no pueden comer

Un gato no es un perro chico, y se nota sobre todo en el plato. Saber qué comen los gatos ayuda a elegir bien la ración, a usar con criterio la comida húmeda y a no darle por cariño algo que le hace mal.

El gato es carnívoro estricto

El Centro de Salud Felina de la Universidad de Cornell lo resume así: los gatos son carnívoros obligados y dependen de nutrientes que sólo están en los productos de origen animal. Evolucionaron cazando presas con mucha proteína, grasa moderada y muy pocos hidratos de carbono, y su dieta todavía necesita más o menos esas proporciones. Además precisan más de una docena de nutrientes específicos: vitaminas, minerales, ácidos grasos y aminoácidos.

En la práctica, una ración completa y balanceada para gatos ya trae todo eso. Por eso Cornell desaconseja sumar suplementos sin indicación del veterinario: más no siempre es mejor, y algunos pueden hacerle daño.

Ración seca, comida húmeda o las dos

Según Cornell, la comida seca tiene entre 6 y 10 % de agua y la húmeda (en lata o en sobre) al menos 75 %, así que la húmeda es una buena fuente de agua. La seca es más económica, se conserva abierta y se puede dejar servida. La húmeda suele gustarles más, pero es más cara y lo que sobra de una lata abierta va a la heladera.

Muchos dueños combinan: la ración como base y un sobre o una salsa como premio, o para que tome más líquido. Si lo hacés, descontá esas calorías de la porción de ración para que no engorde. Varias bolsas de la tienda vienen con una salsa de regalo (por ejemplo, Cat Chow Adulto Carne 8 kg + salsa) y también está la caja de 12 salsas para gato de 80 g.

Y siempre agua fresca y limpia a disposición: Cornell lo marca como algo que el gato tiene que tener en todo momento.

La ración según la etapa

Gatito (hasta el año): fórmula de crecimiento, en porciones chicas varias veces al día. Mirá la comida para gatitos y gato bebé.
Adulto: la ración de mantenimiento, con el precio por kilo a la vista en comida para gato adulto.
Castrado: gasta menos energía y sigue con el mismo apetito, así que conviene la comida para gato castrado, con menos calorías y cuidado urinario. Lo explicamos en la guía de ración para gato castrado.
Senior (desde los siete años): comida para gato senior.

Lo que un gato no tiene que comer

El centro de control de intoxicaciones de la ASPCA advierte sobre estos alimentos de la casa:

Cebolla, ajo y ciboulette (de la familia Allium): irritan el estómago y dañan los glóbulos rojos, con riesgo de anemia. La ASPCA aclara que los gatos son más sensibles que los perros.
Chocolate, café y cafeína: contienen metilxantinas, que les hacen mal.
Uvas y pasas: pueden dañar el riñón.
Leche y lácteos: el gato no tiene suficiente lactasa y le pueden dar diarrea. Cornell agrega que muchos gatos son intolerantes a la lactosa y que la leche no se recomienda como premio.
Alcohol y masa cruda de pan.

Ojo también con las plantas: la ASPCA incluye los lirios (por ejemplo, el lirio de Pascua y el lirio tigre) y los lirios de día entre las plantas tóxicas para gatos. Si tenés gato, mejor no tenerlos en casa ni en ramos.

Si tu gato comió algo de esta lista, o una planta que no conocés, consultá a tu veterinario en el momento, aunque todavía no muestre síntomas.

¿Y el atún o la comida casera?

Dar de vez en cuando un poco de pollo cocido sin condimentos como premio es una práctica común. Pero como dieta principal, la comida casera difícilmente cubre todos los nutrientes que necesita un carnívoro estricto. Cornell advierte que algunos gatos alimentados con pescado en lata para personas desarrollaron problemas neurológicos. Si querés cocinarle, hacelo con una receta armada por un veterinario nutricionista.

Para elegir la ración, empezá por la etapa y después compará el precio por kilo: está todo en comida y ración para gatos.

Esta nota es información general para comprar mejor, no reemplaza la consulta. Antes de dar un antiparasitario o cambiar la dieta, consultá a tu veterinario, sobre todo si tu mascota es cachorra, está preñada o amamantando, toma otra medicación o tuvo convulsiones.

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